L’obésité chez le chat
Les animaux prennent trop de poids lorsque l’apport calorique dépasse constamment leurs besoins. Certains facteurs contribuent au probleme d’obésité : la suralimentation, le manque d’exercice, l’environnement, le type corporel, l’âge et les prédispositions génétiques.
Visite chez le vétérinaire
Si vous pensez que votre chat présente de l’embonpoint ou est obèse, il convient de demander à votre vétérinaire une évaluation complète. Avant d’entreprendre un programme de perte ou de contrôle de poids, il faut cependant écarter quelques facteurs médicaux pouvant contribuer à l’obésité.
Renverser la tendance
Il est plus facile de prévenir l’obésité que d’y remédier. Néanmoins, il n’est jamais trop tard pour passer à l’action bien que cela exige beaucoup de patience et de détermination. Pour lutter contre les problèmes d’embonpoint de votre chat, augmentez son niveau d’activité, modifiez vos comportements – les vôtres et ceux de votre compagnon ! – et réduisez sa consommation de calories.
Jouez à la balle!
Amenez votre chat à être plus actif en mettant à sa disposition, par exemple, des accessoires sur lesquels il peut grimper. Lancez-lui des objets après lesquels il aime courir. Les plus ingénieux vont jusqu’à lancer une à une les bouchées de la ration de nourriture sèche de leur chat ! Certains chats aiment également marcher en laisse !
Faites preuve d’imagination, mais soyez prudent. Si votre chat est trop lourd, évitez les exercices qui pourraient l’épuiser. N’oubliez pas qu’il peut être difficile pour un chat âgé de faire des exercices violents.
En guise d’affection, remplacez les gâteries par le jeu, le toilettage, les caresses ou des paroles. Si vous ne pouvez résister à votre chat qui réclame de la nourriture lorsque vous êtes attablé, mettez-le dans une autre pièce.
Si vous avez plusieurs chats à la maison, le grand gagnant aux compétitions de nourriture est souvent obèse. Si tel est le cas, séparez, dans la mesure du possible, vos chats à l’heure des repas.
Contrôle de poids par la nutrition
Le chat utilise les matières grasses comme principale source d’énergie. Si la quantité d’énergie (calories) absorbée dépasse ses besoins, il emmagasinera le surplus sous forme de graisse corporelle. Un chat qui a un excédent de poids ou souffre d’obésité accumulera la graisse corporelle plus facilement s’il consomme des matières grasses plutôt que des glucides.
Un régime alimentaire où l’on substitue certaines matières grasses par des glucides digestibles représente une bonne façon de réduire la consommation de calories. Les glucides renferment moins de la moitié des calories contenues dans des quantités égales de matières grasses. Néanmoins, il demeure essentiel de surveiller les portions.
La nourriture que vous donnez à votre chat doit comporter une quantité normale de fibres. Évitez les aliments à haute teneur en fibres qui sont souvent recommandés pour la perte de poids. Ces aliments peuvent réduire la digestibilité et l’absorption de nombreux nutriments. Outre sa faible qualité nutritionnelle, un régime alimentaire à haute teneur en fibres peut entraîner une augmentation du volume et de la fréquence des selles et affecter la santé de la peau et du pelage.
Comment procéder
Commencez par réduire de 25 % la consommation de calories de votre chat, puis par tranches de 10 % toutes les 2 ou 3 semaines, jusqu’à ce qu’on arrive à une perte de poids de 1 % par semaine. Autrement dit, si votre chat pèse 7 kg, 1 % représente une perte de poids de 70 g.
Divisez sa ration quotidienne en plusieurs petits repas (au moins deux) et retirez le bol après 30 minutes.
Un processus lent
Il faut procéder lentement lorsqu’on change le régime alimentaire d’un chat. Commencez par mélanger le nouvel aliment à l’ancien puis augmentez graduellement la proportion sur une période d’une semaine. De cette manière, votre chat acceptera plus facilement sa nouvelle nourriture et sera moins sujet aux troubles gastro-intestinaux.
Soyez patient. La perte de poids chez les chats est un processus lent. Une réduction trop importante de l’apport alimentaire sur un animal obèse peut causer un trouble hépatique grave appelé lipidose hépatique.
Attendez-vous à des reprises momentanées de poids et à des plateaux. Il faut compter au moins quatre mois avant qu’un chat obèse perde 15 % de son poids. Après avoir obtenu les résultats escomptés, vous devez réévaluer l’état corporel de votre chat.
Quelques moyens pour aider votre chat à maigrir
- Demandez conseil à un vétérinaire avant d’entreprendre un programme de contrôle du poids.
- Pesez votre chat toutes les deux semaines à l’aide d’un pèse-bébé.
- Donnez-lui des aliments faibles en gras et à teneur élevée en glucides pour réduire l’apport calorique sous forme de matières grasses.
- Éliminez toutes les gâteries.
- Faites-lui faire plus d’exercice en jouant avec lui.
- Essayez de combiner les repas avec le jeu en lui lançant une à la fois des croquettes.
- Divisez sa ration quotidienne en plusieurs petits repas.
- Les chats ne devraient pas perdre plus de 1 à 1,5 % de leur poids initial par semaine.
- Soyez patient et constant!
